Techniquement, rien ne vous empêche de choisir simplement le mode qui vous semble agréable sur le moment. Mais si vous roulez souvent, vous remarquerez vite que le bon mode d'assistance pilote bien plus que votre effort. Il influence votre autonomie, les sensations de conduite, l'adhérence en montée et la façon dont vous travaillez avec le moteur et les vitesses.

Rouler en permanence en Eco n'a rien d'un exploit, et le Turbo n'est pas une faute de goût. Le meilleur mode est tout simplement celui qui correspond à la situation.

À côté des modes classiques Eco, Tour, Sport et Turbo, il existe désormais des modes adaptatifs comme Bosch Tour+, eMTB ou Auto, Shimano Trail ou Specialized MicroTune. Ils réagissent d'eux-mêmes à votre pédalage ou au terrain. Il est donc temps de mettre un peu d'ordre dans ce menu.

Que change vraiment un mode d'assistance ?

Le mode d'assistance détermine l'intensité avec laquelle le moteur réagit à ce que vous mettez vous-même dans les pédales. Sur les vélos électriques récents, plusieurs capteurs sont généralement combinés : force de pédalage, cadence et vitesse.

Un mode plus élevé ne signifie donc pas que le moteur fournit en continu un nombre fixe de watts. Ce qui change, c'est le rapport entre votre propre effort et l'aide du moteur, et parfois aussi la rapidité et la vivacité avec lesquelles cette aide arrive.

Si vous appuyez plus fort, un système à capteur de couple vous assiste davantage. En passant d'Eco à Turbo, vous amplifiez nettement cet effet. Pour comprendre ce fonctionnement en détail, lisez notre article comment fonctionne un vélo électrique.

Cela explique aussi pourquoi deux modes Turbo de moteurs différents peuvent donner des sensations totalement différentes. Le mode d'assistance fait partie du réglage du moteur, ce n'est pas une valeur normalisée dans tout le secteur.

Quel mode pour quelle situation ?

Au quotidien, cette répartition fonctionne étonnamment bien :

Voyez cela comme un point de départ, pas comme une règle absolue. Si vous faites chaque matin dix kilomètres de plat jusqu'au bureau en pédalant franchement, l'Eco vous suffira sans doute. Si vous faites le même trajet avec une remorque, deux enfants et le vent dans le nez, vous monterez vite d'un ou deux modes.

Eco : le meilleur choix pour l'autonomie et les trajets tranquilles

Eco est le mode régulier le plus bas sur la plupart des systèmes, et il est souvent sous-estimé au quotidien.

Sur le plat, l'aide suffit généralement à faire pratiquement disparaître le poids supplémentaire du vélo électrique. Votre propre part de l'effort reste relativement importante, si bien que le vélo se rapproche d'un vélo classique.

Le mode Eco est particulièrement utile :

• sur les trajets domicile-travail plats,
• avec le vent dans le dos,
• lors des longues sorties,
• quand vous devez ménager votre batterie,
• quand vous voulez volontairement fournir un peu plus d'effort.

Le principal avantage reste bien sûr la consommation. Le mode d'assistance fait partie des facteurs qui influencent le plus l'autonomie réelle d'un vélo électrique, comme nous l'expliquons dans notre article tout sur l'autonomie des vélos électriques.

L'Eco a toutefois ses limites. Rester obstinément dans le mode le plus bas dans une côte raide tout en écrasant un braquet bien trop gros n'est ni efficace ni agréable. Vous économisez mieux votre batterie avec une bonne combinaison de braquet, de cadence et d'assistance qu'en vous interdisant de quitter le mode Eco.

Tour : pour beaucoup, le vrai mode du quotidien

Si nous ne pouvions choisir qu'un seul mode pour un VTC ou un vélo de ville électrique typique, Tour (ou le mode intermédiaire de votre système) serait sans doute le candidat le plus raisonnable.

Il offre assez de puissance pour absorber sereinement les côtes modérées, le vent de face et les redémarrages fréquents, sans vider la batterie aussi vite que Sport ou Turbo. Pour les trajets quotidiens, ce juste milieu est très agréable. Vous n'avez pas à réfléchir à un mode supplémentaire devant chaque petite côte, et les sensations restent assez naturelles.

"Du plat ? Eco. Un quotidien varié ? Tour. Plus d'aide seulement quand vous en avez vraiment besoin."

Pour mieux comprendre la puissance qu'un moteur peut fournir dans chaque mode, consultez notre guide du moteur de vélo électrique.

Sport : quand le mode Tour ne suffit plus

Sur de nombreux systèmes, le mode Sport se situe entre le mode Tour classique et l'assistance maximale.

Il devient intéressant dans les longues montées, par fort vent de face, pour accélérer franchement ou avec une charge importante. Sur un vélo cargo aussi, un peu plus d'aide dans la circulation en accordéon rend les trajets bien plus agréables. En revanche, seule une petite partie des cyclistes a besoin du mode Sport en permanence.

Sur une route plate à 22 ou 23 km/h, la puissance moteur supplémentaire rapporte de moins en moins, puisque le système approche de la limite légale de 25 km/h. Rouler en permanence dans un mode élevé fait souvent gagner moins de temps que ce que la consommation supplémentaire laisse penser.

C'est un point où un peu d'expérimentation vaut la peine. Faites votre trajet habituel une fois en Tour et une fois surtout en Sport. L'écart de vitesse moyenne est souvent étonnamment faible, alors que l'autonomie restante peut être très différente.

Turbo : l'assistance maximale est un outil, pas un mode par défaut

Le Turbo a la réputation d'être le bouton plaisir du vélo électrique, et ce n'est pas tout à fait faux.

Le mode régulier le plus élevé offre une forte accélération et beaucoup de puissance dès que vous appuyez sur les pédales. Dans une rampe raide, au démarrage avec une lourde charge ou dans une courte côte bien sèche, c'est extrêmement utile. C'est précisément pour cela que le Turbo existe.

Moins judicieuse est l'habitude d'allumer son vélo le matin, de choisir Turbo et de ne plus toucher au bouton jusqu'au soir. Cela fonctionne tant que la batterie est assez grande, mais vous laissez filer une bonne partie de votre autonomie possible.

"Une forte assistance ne remplace pas le dérailleur."

Si vous restez sur un gros braquet en montée et compensez ce mauvais choix avec le Turbo, le moteur travaille sous une charge élevée. Un braquet plus léger et une cadence régulière restent importants, même avec 85 ou 100 Nm.

eMTB et Trail : pourquoi le tout-terrain mérite son propre mode

Sur un sentier, l'assistance maximale n'est pas toujours la meilleure assistance.

Quand la roue arrière accélère soudain avec toute la puissance du moteur sur un sol forestier humide, du gravier ou un passage raide plein de racines, un couple impressionnant se transforme vite en patinage impressionnant. C'est pourquoi les modes récents pour VTT électrique fonctionnent autrement que les modes fixes classiques.

Ils se basent davantage sur la force que vous mettez vous-même dans les pédales. Si vous pédalez calmement, l'aide reste modérée. Si vous appuyez fort sur une marche raide, la puissance moteur grimpe immédiatement. Résultat : surtout plus de contrôle et d'adhérence, un vrai atout dans les côtes des Ardennes.

Les modes selon la marque

Le nom et le fonctionnement des modes varient selon le fabricant du moteur. Voici les systèmes que vous croiserez le plus souvent.

Bosch : Eco, Tour+, Auto, eMTB, eMTB+ et Turbo

Bosch montre bien à quel point les modes d'assistance se sont éloignés des niveaux de puissance fixes d'autrefois. Outre Eco, Tour, Sport et Turbo, on trouve selon le moteur et le logiciel les modes Tour+, Auto, eMTB, eMTB+ et, sur le Performance Line SX, Sprint. Tous les moteurs ne proposent pas tous les modes.

Le mode Tour+ est particulièrement intéressant. Au lieu d'une assistance moyenne constante, le système adapte la puissance de façon dynamique, entre économe et très puissant, selon votre pédalage. Tour+ convient donc très bien aux balades au profil changeant, puisque vous changez beaucoup moins souvent de mode vous-même.

Le mode Auto suit une logique similaire pour le quotidien : le système réagit à la situation et règle lui-même l'assistance. Les modes eMTB et eMTB+ sont davantage pensés pour le tout-terrain. Dans les montées techniques, beaucoup de puissance est disponible, sans que le moteur pousse au maximum au moindre coup de pédale. Les modes disponibles et leur puissance dépendent de votre moteur et de la version du logiciel.

Vous hésitez entre deux marques ? Notre comparatif moteur Bosch ou Yamaha, lequel choisir passe les différences en revue.

Shimano : Eco, Trail et Boost, avec beaucoup de réglages fins

Sur ses systèmes sportifs EP, Shimano garde un choix visible très simple : Eco, Trail et Boost. Eco est le mode économe, Boost fournit une forte assistance et Trail est le juste milieu intelligent pour le tout-terrain. Le mode Trail réagit fortement à votre force de pédalage. Avec un effort modéré, l'aide reste maîtrisée ; dans les passages raides, elle augmente nettement.

Le plus intéressant se passe dans l'application E-TUBE PROJECT Cyclist. Sur les systèmes compatibles, vous pouvez régler le caractère de l'assistance, le couple maximal et la réactivité, et créer plusieurs profils. Sur les configurations EP801 et EP600 récentes, Shimano propose aussi un mode Fine-Tune avec un échelonnement bien plus précis. Vous pouvez ainsi créer un profil doux pour le trajet domicile-travail et un profil bien plus vif pour la sortie du week-end.

Specialized : Eco, Trail et Turbo, plus MicroTune

Sur ses vélos électriques Turbo, Specialized reprend aussi le trio classique Eco, Trail et Turbo, mais rend ces modes bien plus souples grâce à son propre logiciel. Via MasterMind et l'application Specialized, vous pouvez adapter les modes. MicroTune est particulièrement pratique : au lieu de passer seulement entre trois grands paliers, vous pouvez ajuster l'assistance en roulant par pas de 10 % sur les vélos compatibles.

C'est très utile quand vous roulez en groupe. Au lieu d'alterner entre un Eco trop faible et un Trail trop fort, vous réglez l'aide pour que votre rythme et votre effort collent mieux au groupe. Pour les longues sorties, cela permet aussi d'adapter l'assistance beaucoup plus précisément à la capacité restante de la batterie. Curieux de voir l'offre ? Découvrez nos vélos électriques Specialized reconditionnés.

Yamaha : +ECO, ECO, STD, HIGH et assistance automatique

Sur beaucoup de ses systèmes, Yamaha utilise les modes +ECO, ECO, STD et HIGH. La logique se comprend vite : +ECO économise au maximum, ECO correspond à l'assistance faible classique, STD est le mode du quotidien et HIGH fournit une forte assistance pour les côtes et les situations exigeantes.

Sur les moteurs Yamaha compatibles s'ajoute un mode automatique qui adapte lui-même la puissance à la situation. Idéal si vous préférez toucher le moins possible aux commandes : allumer, choisir un bon braquet et laisser le système prendre une grande partie des décisions.

Mode automatique ou choix manuel ?

Les modes adaptatifs comme Bosch Tour+, Bosch Auto ou Shimano Trail vous simplifient la tâche, mais ils ne rendent pas le choix manuel inutile.

Avant une très longue sortie, l'Eco peut rester pertinent parce que vous voulez économiser de l'énergie. Dans une rampe extrêmement raide, le Turbo peut être la bonne décision. Et sur un sentier technique, un mode tout-terrain dynamique est souvent plus facile à maîtriser qu'une assistance maximale constante.

Le mode automatique n'est donc pas tant un remplaçant de tous les autres modes qu'un excellent mode par défaut quand le terrain change sans cesse. C'est justement pour cela qu'on le retrouve souvent sur les vélos tout chemin électriques, qui alternent ville et campagne.

Conclusion : le meilleur mode est celui auquel vous ne pensez presque plus

Pour la plupart des cyclistes, tout se résume finalement assez simplement. Eco convient au plat, aux longues sorties et à l'autonomie maximale. Tour, ou un mode intermédiaire comparable, est généralement le meilleur choix polyvalent au quotidien. Sport offre des réserves face au vent, avec une charge ou dans les longues montées. Turbo a sa place là où vous avez besoin, brièvement, de beaucoup de puissance. Et les modes eMTB, Trail ou automatiques sont parfaits quand les conditions changent sans arrêt.

Vous n'avez donc pas besoin d'utiliser le moins de moteur possible pour rouler "correctement" en vélo électrique. Il n'est pas plus logique de transporter une batterie de 800 Wh pour enclencher le Turbo sur chaque kilomètre de plat. Tout l'art consiste à utiliser l'assistance là où elle fait vraiment la différence.

Et si vous constatez que vous ne dépassez presque jamais le mode Tour sur votre trajet quotidien, vous avez appris quelque chose pour votre prochain achat : vous n'avez peut-être pas besoin du moteur le plus puissant du marché, mais d'un moteur dont l'assistance colle bien à votre quotidien. Besoin d'aide pour choisir ? Consultez notre guide pour bien choisir votre vélo électrique.

Questions fréquentes sur les modes d'assistance