Test du Kalkhoff Image 3 E-bike : une famille de vélos
Kalkhoff ne fabrique pas des e-bikes pour les indécis. Mais l’appellation « Image 3 » recouvre en réalité cinq machines assez différentes : Move, Move BLX, Advance, Excite et Excite BLX, chacune avec son propre moteur, sa batterie et un poids total admissible distinct. Ignorer ces différences, c’est risquer d’acheter le mauvais modèle.
Écrit par : Jos Mans | 27 Février 2026 | Temps de lecture : 5 minutes
À propos de l’auteur : Jos Mans
Jos est écrivain et cycliste, le plus souvent les deux à la fois. Avec des milliers de kilomètres dans les jambes et tout autant de mots sur le papier, il réunit ses deux grandes passions : être en mouvement et raconter des histoires.
Principales conclusions
- L’Image 3 n’est pas un vélo, mais une gamme complète. L’écart entre l’entrée de gamme (Move, 50 Nm) et le haut de gamme (Excite BLX, 85 Nm) est plus important qu’on ne le pense.
- Le poids total admissible passe de 130 kg sur les versions Move à 150 kg sur les Advance et Excite. Pour les cyclistes plus lourds ou les familles avec bagages, c’est un détail déterminant.
- Les modèles Image 3 reconditionnés sont particulièrement intéressants : le matériel Bosch Smart System évolue très peu d’une année à l’autre, contrairement au prix.
Les cinq variantes en un coup d’œil
| Version | Moteur | Couple | Batterie | Transmission | Entraînement | Porte-bagages | Poids total admissible |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Move | Bosch Active Line Plus Smart | 50 Nm | 500 Wh | Shimano Nexus 8 | Chaîne | MIK 25 kg | 130 kg |
| Move BLX | Bosch Active Line Plus Smart | 50 Nm | 500 Wh | Shimano Nexus 8 | Courroie Gates CDX | MIK 25 kg | 130 kg |
| Advance | Bosch Performance Line Smart | 75 Nm | 540 Wh | Shimano Nexus 5 | Chaîne | MIK HD 27 kg | 150 kg |
| Excite | Bosch Performance Line Smart | 75 Nm | 600 Wh | Shimano Nexus 5 | Courroie Gates CDC | MIK HD 27 kg | 150 kg |
| Excite BLX | Bosch Performance Line PX Smart | 85 Nm | 600 Wh | Enviolo Trekking | Courroie Gates CDX | MIK HD 27 kg | 150 kg |
Deux éléments sautent immédiatement aux yeux : le poids total admissible grimpe de 130 à 150 kg dès qu’on dépasse la Move, et l’Advance adopte un moteur plus puissant tout en revenant à un Nexus 5 au lieu d’un Nexus 8. Un choix qu’il faut bien avoir en tête en lisant la fiche technique.
Pas un seul vélo, mais une véritable échelle de gamme
Le mois dernier, j’ai parlé avec Thijs, 47 ans, ouvrier du bâtiment à Utrecht, qui parcourt 22 km par jour pour se rendre sur ses chantiers. Il avait acheté un Image 3 Advance d’occasion (2022, chaîne, Performance Line 75 Nm).
« Je ne savais même pas qu’il existait plusieurs versions », m’a-t-il confié. « Le vendeur a dit “Image 3” et j’ai pensé : parfait. »
Thijs est satisfait. Mais lorsqu’il a appris qu’il existait aussi une version 85 Nm avec moyeu à variation continue Enviolo Trekking et courroie Gates CDX, il a marqué un silence :
« J’aurais peut-être économisé un peu plus longtemps. »
C’est là tout le problème de la famille Image 3 : l’entrée de gamme ressemble énormément à la version la plus exclusive. Même cadre, esthétique très proche. Mais sous le capot, les différences sont notables.
La Move fonctionne avec un moteur Bosch Active Line Plus Smart : 50 Nm, batterie 500 Wh, Shimano Nexus 8. Un moteur discret et agréable en ville. Il accompagne sans s’imposer, mais montre ses limites face à un fort vent de face ou sur un pont raide.
L’ANWB a testé la Move BLX (version à courroie) en 2022 et mesuré une autonomie réelle de 62 km en conditions favorables et 43 km en usage plus exigeant.
Les Advance et Excite jouent dans une autre catégorie : moteur Bosch Performance Line Smart, 75 Nm. La différence se ressent dès les premiers mètres. Bosch annonce jusqu’à 340 % d’assistance et 600 watts en pic. Des chiffres marketing, certes, mais proches de la réalité sur la route.
Ce que l’industrie dit rarement sur les moyeux à vitesses intégrées
L’Image 3 est équipé d’un moyeu à vitesses intégrées : Shimano Nexus sur la plupart des versions, Enviolo sur l’Excite BLX. C’est un choix réfléchi de Kalkhoff et compréhensible.
Les moyeux intégrés demandent peu d’entretien, permettent de changer de vitesse à l’arrêt et peuvent durer des décennies en usage normal. Mais il y a un revers : passer les vitesses sous forte charge accélère l’usure. Sur un e-bike, c’est une réalité fréquente.
Le moyeu Enviolo Trekking de l’Excite BLX corrige largement ce problème : variation continue, changement de rapport possible sous charge, robustesse adaptée à un usage quotidien avec bagages. La différence de confort entre un Nexus 5 (Advance/Excite) et l’Enviolo est nette, surtout en circulation urbaine avec arrêts fréquents.
Les porte-bagages
Les Move et Move BLX reçoivent un porte-bagages MIK (25 kg max.). Les Advance et Excite disposent du MIK HD (Heavy Duty) de 27 kg, compatible avec les sièges enfant.
Si vous envisagez d’installer un siège enfant, vérifiez bien la version. Les 2 kg supplémentaires et la construction HD ne sont pas des détails marketing, mais des exigences techniques pour une utilisation sécurisée.
Un point me dérange : l’Advance combine un moteur plus puissant avec un Nexus 5 au lieu d’un Nexus 8. Un moteur supérieur, mais une plage de vitesses plus limitée. Un choix probablement dicté par le poids et le coût personnellement, j’aurais opté autrement.
Quelle Image 3 choisir ?
La Move convient à ceux qui roulent exclusivement en ville, sur terrain plat. Solide, relativement légère, surtout en version BLX à courroie.
L’Advance est le véritable cheval de bataille de la gamme : 75 Nm, porte-bagages MIK HD, et souvent (en reconditionné) un écran Purion 200 tout à fait efficace.
L’Excite BLX est la meilleure des cinq : 85 Nm Performance Line PX, Enviolo Trekking, courroie Gates CDX, écran Kiox 300. Cette combinaison n’existe pas par hasard chez Kalkhoff : c’est la configuration pensée pour ceux qui sollicitent leur vélo intensivement au quotidien et veulent minimiser l’entretien. En version reconditionnée, c’est probablement l’achat le plus intéressant de toute la gamme.
Vérifiez toujours le nombre de cycles de batterie et le type de transmission sur un modèle reconditionné. Un Image 3 Excite de 2022 avec peu de cycles surpasse une Move neuve sur presque tous les critères essentiels.
Conclusion
Le Kalkhoff Image 3 est un vélo urbain robuste et bien conçu, dont la réputation n’est pas usurpée. Mais ce n’est pas un modèle unique : c’est une famille complète. Et chaque version a sa logique propre.
- La Move convient aux trajets domicile-travail tranquilles.
- L’Advance représente le compromis rationnel.
- L’Excite BLX est le modèle que vous roulerez encore dans dix ans sans hésitation.
Sachez précisément ce que vous achetez. Vérifiez le moteur, le type de porte-bagages, le poids total admissible. Demandez le nombre de cycles de la batterie. Le nom figure sur le cadre, mais la vraie différence se trouve dans les spécifications.
FAQ
Quelle est la différence entre la Kalkhoff Image 3 Move et l’Excite BLX ?
La Move est équipée d’un moteur Bosch Active Line Plus (50 Nm) avec batterie 500 Wh. L’Excite BLX dispose d’un Bosch Performance Line PX (85 Nm), batterie 600 Wh, moyeu Enviolo Trekking à variation continue et courroie Gates CDX. Les différences en termes d’assistance, d’autonomie et de confort de conduite sont significatives.
La Kalkhoff Image 3 est-elle compatible avec un siège enfant ?
Seules les versions Advance, Excite et Excite BLX possèdent un porte-bagages MIK HD (27 kg max.) compatible avec les sièges enfant. Les Move et Move BLX ont un porte-bagages MIK standard de 25 kg. Vérifiez toujours le modèle exact avant installation.
Quelle autonomie offre la Kalkhoff Image 3 avec une charge ?
Cela dépend fortement de la version et du profil d’utilisation. L’ANWB a mesuré sur la Move BLX (500 Wh) une autonomie comprise entre 43 et 62 km. L’Excite avec batterie 600 Wh atteint généralement entre 60 et 90 km, selon le niveau d’assistance, le vent et le poids embarqué.
Pourquoi un modèle reconditionné est-il intéressant ?
Parce que le matériel Bosch Smart System évolue très peu entre les millésimes. Un Image 3 Excite de 2022 repose sur la même technologie de base qu’un modèle neuf, mais coûte souvent nettement moins cher en reconditionné.