Un vélo électrique rapide, avec des règles de cyclomoteur

Un speed pedelec est un vélo électrique à haute vitesse. Là où un vélo électrique classique cesse de vous assister à 25 km/h, le moteur d'un speed pedelec continue de vous épauler jusqu'à ce que le compteur affiche 45 km/h. Vous hésitez encore entre les deux ? Découvrez les différences entre un speed pedelec et un vélo électrique classique.

Parce qu'il roule aussi vite, le speed pedelec est considéré en Belgique comme un cyclomoteur de classe P. Cela entraîne plusieurs obligations. Le véhicule doit être immatriculé auprès de la DIV, porter une plaque d'immatriculation et être équipé d'un rétroviseur gauche. Le conducteur doit avoir au moins 16 ans et être titulaire d'un permis AM ou B. Le port du casque est obligatoire : un casque de cyclomoteur, ou un casque de vélo offrant une protection supplémentaire des tempes et de l'arrière de la tête.

Côté assurance, les informations divergent selon les sources. Renseignez-vous auprès de votre assureur pour savoir quelle couverture s'applique à votre speed pedelec avant de prendre la route.

La technique derrière ces vélos est avancée. Des moteurs puissants, souvent placés dans la roue arrière ou au niveau du pédalier, travaillent en étroite collaboration avec des capteurs haut de gamme pour transmettre toute cette puissance à la route en toute sécurité.

Les défauts fréquents : causes et comment les repérer

Vous avez repéré un speed pedelec d'occasion ? Une inspection approfondie est alors indispensable. Les forces mécaniques et électroniques qui s'exercent sur ces vélos sont considérables. Voici les défauts les plus courants, leur origine et la manière de les repérer.

Dégradation de la batterie (perte de capacité)

La batterie est la pièce la plus chère du vélo. Avec le vieillissement chimique, un nombre élevé de cycles de charge, une décharge profonde (une batterie laissée vide trop longtemps) ou une exposition à la chaleur et au froid extrêmes, elle perd de sa capacité au fil du temps.

Demandez donc toujours au vendeur un rapport d'analyse officiel établi par un spécialiste du vélo (un test de batterie). Il n'en a pas ? Vérifiez alors l'autonomie affichée à l'écran après une charge complète. Faites ensuite un long essai en restant constamment dans le mode d'assistance le plus élevé. Le pourcentage de batterie chute anormalement vite, ou l'assistance disparaît soudainement dans une montée ? La batterie doit alors être remplacée.

Usure du moteur et des roulements

Le moteur délivre en permanence des centaines de watts. Avec un moteur dans la roue arrière, les roulements de roue souffrent des chocs et du poids. Avec un moteur central, l'énorme force de traction exercée sur le pédalier provoque une usure interne des engrenages. L'humidité et la saleté qui pénètrent dans le boîtier accélèrent ce processus.

Lors de l'inspection, placez le vélo sur sa béquille et faites tourner les roues et les pédales à la main. Vous sentez une résistance, du jeu, ou vous entendez un bruit de frottement ou un cliquetis ? C'est le signe de roulements usés. Pendant l'essai, activez le moteur et écoutez attentivement. Un sifflement, un bruit fort ou un cliquetis venant du boîtier moteur annonce des réparations coûteuses.

Microfissures et fatigue du métal dans le cadre

Un speed pedelec pèse facilement entre 25 et 30 kilos et se faufile dans la circulation à 45 km/h. Les nids de poule, les ralentisseurs et d'éventuelles chutes antérieures sollicitent énormément le cadre, surtout autour des soudures, du tube de direction et de la fixation du moteur. Cela peut entraîner une fatigue du métal invisible ou de petites fissures visibles.

Nettoyez le cadre avec un chiffon s'il est sale. Avec la lampe de votre smartphone, inspectez minutieusement toutes les soudures, la jonction entre la fourche et le cadre, ainsi que les points de fixation du moteur et de la batterie.

"Une éraflure de peinture qui suit une ligne droite est souvent le premier signe d'une fissure sous-jacente."

Usure excessive de la transmission (chaîne, pignons ou courroie)

En combinant la force musculaire et la puissance du moteur, la transmission s'use jusqu'à trois fois plus vite que sur un vélo classique. Les plus petits pignons arrière s'usent particulièrement vite, car c'est avec eux que les navetteurs atteignent la vitesse maximale. Sur les modèles à courroie, celle-ci peut se fendre à cause du dessèchement ou d'un mauvais alignement.

Regardez donc bien les dents des pignons. Elles ont la forme de « dents de requin » pointues au lieu de petits blocs plats ? Il faut les remplacer. Pendant l'essai, changez de vitesse en pleine charge, en montée ou lors d'un démarrage appuyé. Si la chaîne saute ou patine, la chaîne et la cassette sont usées. Pour une courroie, cherchez des dents manquantes ou des bords effilochés.

Freins usés ou qui fuient

Pour arrêter un vélo lourd en toute sécurité à 45 km/h, les freins à disque hydrauliques sont incontournables. La forte chaleur générée use rapidement les plaquettes et les disques. Les durites hydrauliques peuvent aussi commencer à fuir à cause de projections de gravillons ou du vieillissement, ce qui fait entrer de l'air dans le système.

Pour le vérifier, serrez fermement les leviers de frein. Vous pouvez enfoncer le levier jusqu'au guidon ? Il y a de l'air dans les durites ou les plaquettes sont complètement usées. Inspectez aussi les disques : une fois refroidis, sentez s'ils présentent des rainures profondes et contrôlez leur épaisseur. Regardez enfin si les étriers portent des traces de liquide de frein gras.

Jeu au niveau de la fourche et de la direction

Les freinages appuyés et les routes irrégulières exercent un effet de levier constant sur la fourche et le jeu de direction, c'est-à-dire les roulements qui permettent à la fourche de tourner dans le cadre. Avec le temps, cela crée du jeu.

Placez-vous devant le vélo, coincez la roue avant entre vos jambes et essayez de tourner le guidon. Serrez ensuite le frein avant et poussez le vélo d'avant en arrière. Vous sentez ou entendez un clic ou un mouvement au niveau de la direction ? Il y a du jeu.

Pannes de l'électronique et de l'écran

Les speed pedelecs regorgent de capteurs (de force, de rotation et de vitesse), de câbles et de calculateurs. Les infiltrations d'eau dues à la pluie ou à un nettoyage au nettoyeur haute pression sont le pire ennemi de ces composants : elles provoquent de la corrosion et des courts-circuits.

Vérifiez que l'écran s'allume clairement et que tous les boutons réagissent immédiatement. Parcourez les menus et regardez si des codes d'erreur apparaissent à l'écran. Testez plusieurs fois l'éclairage, feu stop compris, ainsi que l'avertisseur sonore. Pour aller plus loin, lisez notre guide pour détecter les pannes sur votre vélo électrique.

N'oubliez pas les documents

Un bon état technique ne suffit pas. Demandez toujours l'historique d'entretien et les documents officiels, dont le certificat de conformité (COC), obligatoire pour un speed pedelec en Belgique. Prévoyez aussi les démarches auprès de la DIV : un speed pedelec doit être immatriculé avant de circuler sur la voie publique.

Un historique d'entretien complet vous aide en outre à estimer la durée de vie restante des composants comme la batterie, le moteur et les freins.

Conclusion

Acheter un speed pedelec d'occasion peut vous faire réaliser de belles économies, mais ce n'est jamais sans risque. Ces véhicules sont fortement sollicités sur le plan mécanique et électronique, un regard critique est donc indispensable.

Ne vous arrêtez pas à l'aspect extérieur et creusez plus loin : testez la batterie, cherchez les microfissures sur le cadre, sentez le jeu dans les roulements et restez attentif aux bruits suspects du moteur pendant l'essai. Demandez aussi toujours l'historique d'entretien et les documents officiels, dont le certificat de conformité. En suivant cette liste de contrôle à la lettre, vous évitez qu'une bonne affaire apparente ne se transforme en achat coûteux.

Questions fréquentes